¡Oh, los maravillosos discursos que se hacían el uno al otro y los votos eternos que se intercambiaban! Jugaban a los corazones como otros niños podrían jugar a la pelota; solo que, como en realidad eran sus dos corazones los que se lanzaban de aquí para allá, tenían que ser muy, muy hábiles para atraparlos, cada vez, sin hacerles
Un día, más o menos una semana después de que empezara el juego, el corazón de Raoul salió malherido y dejó de jugar y pronunció estas frenéticas palabras:
—¡No iré al Polo Norte!
Christine, que, en su inocencia, no había soñado con semejante posibilidad, descubrió de repente el peligro del juego y se reprochó amargamente. No dijo una sola palabra en respuesta al comentario de Raoul y se fue directamente a casa.
Esto sucedió por la tarde, en el camerino de la cantante, donde se encontraban todos los días y donde se entretenían cenando tres galletas, dos copas de oporto y un ramito de violetas.
Por la noche, ella no cantó; y él no recibió su carta de costumbre, a pesar de que habían quedado en escribirse a diario durante ese mes.
A la mañana siguiente, fue corriendo a casa de mamá Valérius, quien le dijo que Christine se había ido por dos días. Había salido a las cinco del día anterior.
Raoul estaba distraído. Odiaba a Mamma Valérius por darle una noticia así con una calma tan estupefactante. Intentó sondearla, pero la anciana evidentemente no sabía nada.
Christine volvió al día siguiente. Volvió en triunfo. Repitió su extraordinario éxito de la función de gala.