A primera vista, Richard y Moncharmin creyeron que las notas seguían allí; pero pronto advirtieron que no eran las mismas. ¡Los veinte billetes auténticos habían desaparecido y habían sido reemplazados por veinte billetes del «Banco de San Farsa»!
La furia y el pánico de los directores eran inconfundibles. Moncharmin quiso mandar a buscar al comisario de policía, pero Richard se opuso. Sin duda tenía un plan, pues dijo:
“¡No nos hagamos ridículos! Todo París se reiría de nosotros. O. G. ha ganado la primera partida: nosotros ganaremos la segunda.”
Estaba pensando en la asignación del mes siguiente.
No obstante, habían sido tan absolutamente engañados que estaban destinados a sufrir cierto abatimiento.
Y, a fe mía, no era difícil de comprender. No debemos olvidar que los directores tenían constantemente la idea en el fondo de la cabeza de que este extraño incidente podía ser una broma pesada por parte de sus predecesores y que no convenía divulgarlo prematuramente.
Por otra parte, a Moncharmin le asaltaba a veces la sospecha del propio Richard, a quien de vez en cuando se le metían caprichos en la cabeza. Y así se contentaban con esperar los acontecimientos, sin dejar de vigilar a la madre Giry. Richard no permitía que se le dirigiera la palabra.
«Si es una cómplice —dijo—, las notas desaparecieron hace mucho. Pero, en mi opinión, es simplemente una idiota».
—No es la única idiota en este negocio —dijo Moncharmin, pensativo.
—Vaya, ¿quién lo habría pensado? —se lamentó Richard—. Pero no tengas miedo... para la próxima vez, habré tomado mis precauciones.