A decir verdad, nadie se preocupaba por ti. ¿Qué hacías allí con ese amiguito? ¡Habrías muerto tan bien como él! ¡Vaya, cómo me suplicó por su amiguito! Pero le dije que, como había hecho girar el escorpión, se había comprometido conmigo por ese mismo hecho y por su propia voluntad, y que no necesitaba estar comprometida con dos hombres, lo cual era bastante cierto.
«En cuanto a ti, tú no existías, habías dejado de existir, te lo digo, ¡y ibas a morir con el otro!… Solo que, tenlo en cuenta, persa, cuando estabas chillando como un demonio a causa del agua, Christine se acercó a mí con sus hermosos ojos azules muy abiertos y me juró, por lo más sagrado, ¡que consentía en ser mi esposa viviente!… Hasta entonces, en lo más hondo de sus ojos, persa, yo siempre había visto a mi esposa muerta; era la primera vez que veía allí a mi esposa viviente. Ella era sincera, por lo más sagrado. No iba a matarse. Era un trato. … Medio minuto después, toda el agua había vuelto al lago; ¡y me costó lo mío contigo, persa, porque, a fe mía, creía que estabas liquidado!… ¡Sin embargo!… ¡Ahí estabas!… Estaba convenido que tenía que subir a los dos a la superficie de la tierra. Cuando, por fin, os saqué de la sala Luis Felipe, ¡volví solo!…»
—¿Qué ha hecho con el vizconde de Chagny? —preguntó el persa, interrumpiéndolo.
—Ah, ya ve, daroga, no podía subirlo así de golpe... Era un rehenes... Pero tampoco podía tenerlo en la casa del lago, por culpa de Christine; así que lo encerré cómodamente, lo encadené bien —una bocanada de esencia de Mazandarán lo había dejado tan blando como un trapo— en el calabozo de los comunistas, que está en la parte más desierta y recóndita de la Ópera, debajo del quinto sótano, donde nunca va nadie y donde nadie lo oye a uno. Luego volví con Christine. Ella me esperaba...
Erik se levantó solemnemente. Luego continuó, pero, mientras hablaba, se vio abrumado por toda su emoción anterior y comenzó a temblar