—No tiene nada de absurdo. Tal vez puedas decirme por qué, cuando la madre Giry bajó al ambigú hace un momento, Mercier la tomó de la mano y se la llevó apresuradamente con él.
—¿De verdad? —dijo Gabriel—. Nunca lo vi.
“Sí que lo viste, Gabriel, pues fuiste con Mercier y la madre Giry al despacho de Mercier. Desde entonces, a ti y a Mercier os han visto, pero nadie ha visto a la madre Giry”.
“¿Crees que nos la hemos comido?”
—No, pero la ha encerrado en el despacho; y cualquiera que pase por delante del despacho puede oírla gritar: «¡Oh, los granujas! ¡Oh, los granujas!».
Llegado a este punto de tan singular conversación, Mercier apareció sin aliento.
—¡Ahí está! —dijo con voz sombría—. ¡Es peor que nunca!… Grité: «¡Es un asunto grave! ¡Abran la puerta! Soy yo, Mercier». Oí pasos. La puerta se abrió y apareció Moncharmin. Estaba muy pálido. Dijo: «¿Qué quiere?». Contesté: «Alguien se ha llevado a Christine Daaé». ¿Qué cree que dijo? «¡Y menos mal!». Y cerró la puerta, después de ponerme esto en la mano.
Mercier abrió la mano; Rémy y Gabriel miraron.
—¡El imperdible! —exclamó Rémy.
—¡Extraño! ¡Extraño! —murmuró Gabriel, que no pudo evitar un estremecimiento.
De pronto, una voz hizo que los tres se giraran.