del fantasma de la Ópera con aquella terrible historia.
La verdad tardó en penetrar en mi espíritu, desconcertado por una investigación que a cada instante se complicaba con acontecimientos que, a primera vista, podían considerarse sobrehumanos; y más de una vez estuve a punto de abandonar una tarea en la que me agotaba en la búsqueda desesperada de una imagen vana.
Por fin hube recibido la prueba de que mis presentimientos no me habían engañado, y me vi recompensado por todos mis esfuerzos el día en que adquirí la certeza de que el fantasma de la Ópera era algo más que una simple sombra.
Aquel día, había pasado largas horas sobre Las memorias de un director, la ligera y frívola obra del demasiado escéptico Moncharmin, quien, durante su mandato en la Ópera, no comprendió nada del misterioso comportamiento del fantasma y se burlaba de él todo lo que podía en el mismo momento en que se convertía en la primera víctima de la curiosa operación financiera que se llevaba a cabo en el interior del «sobre mágico».
Acababa de salir de la biblioteca presa de la desesperación, cuando me encontré con el encantador subdirector de nuestra Academia Nacional, que estaba charlando en un rellano con un hombrecito vivaz y bien arreglado, a quien me presentó alegremente. El subdirector estaba al tanto de todas mis investigaciones y de cuán anhelante e infructuosamente había estado intentando descubrir el paradero del juez de instrucción del famoso caso Chagny, el señor Faure. Nadie sabía qué había sido de él, si vivía o había muerto; y allí estaba de regreso de Canadá, donde había pasado quince años, y lo primero que había hecho, al volver a París, había sido presentarse en las oficinas de la secretaría de la Ópera para pedir una entrada gratuita.