«¿Quién es este "fantasma de la Ópera"?», siseó.
Pero el inspector era ya entonces incapaz de pronunciar una sola palabra. Se las arregló para transmitir, mediante un gesto de desesperación, que no sabía nada al respecto, o más bien que no deseaba saberlo.
“¿Le ha visto alguna vez, ha visto al fantasma de la Ópera?”
El inspector, mediante un enérgico movimiento de cabeza, negó haber visto jamás al fantasma en cuestión.
—¡Muy bien! —dijo M. Richard fríamente.
Los ojos del inspector casi se salieron de sus órbitas, como si quisieran preguntar por qué el director había pronunciado aquel ominoso «¡Muy bien!».
—¡Porque voy a ajustar las cuentas a todo aquel que no lo haya visto! —explicó el director—. Como parece estar en todas partes, ¡no puedo permitir que la gente me diga que no lo ve en ninguna! ¡Me gusta que la gente trabaje para mí cuando la empleo!
Dicho esto, M. Richard no prestó atención al inspector y conversó sobre diversos asuntos de negocios con su director interino, que había entrado en la habitación mientras tanto. El inspector creyó que podía retirarse y se fue deslizando suavemente —¡oh, muy suavemente!— hacia la puerta, cuando M. Richard clavó al hombre en el suelo con un estruendoso:
“¡Quédate ahí!”
M. Rémy había mandado a buscar a la acomodadora a la calle de Provenza, cerca de la Ópera, donde trabajaba como portera. No tardó en hacer su aparición.