Mientras tanto, M. Richard se inclinaba, hacía reverencias, raspaba los pies contra el suelo y caminaba hacia atrás, exactamente como si tuviera ante sí a aquel encumbrado y poderoso ministro, el subsecretario de bellas artes.
Solo que, aunque estas muestras de cortesía no habrían causado ningún asombro si el subsecretario de Estado hubiera estado realmente frente a M. Richard, provocaron un asombro fácilmente comprensible en los espectadores de esta escena tan natural pero del todo inexplicable cuando M. Richard no tenía a nadie delante.
M. Richard hacía reverencias… ante nadie; no doblaba la espalda… ante nadie; y no caminaba hacia atrás… ante nadie. … Y, unos pasos detrás de él, M. Moncharmin hacía lo mismo que él, además de apartar a M. Rémy y rogar a M. de La Borderie, el embajador, y al director del Crédit Central «que no tocaran a M. le directeur.»
Moncharmin, que tenía sus propias ideas, no quería que Richard fuera a verle más tarde, cuando los veinte mil francos se hubieran esfumado, a decirle:
“Quizá fue el embajador… o el director del Crédit Central… o Rémy”.
Aun más cuando, en el momento de la primera escena, tal como el propio Richard admitió, Richard no se había cruzado con nadie en esa parte del teatro después de que Mame Giry lo rozara.
Habiendo comenzado por caminar hacia atrás para hacer una reverencia, Richard continuó haciéndolo por prudencia, hasta llegar al pasillo que conducía a las oficinas de la dirección. De este modo, era vigilado constantemente por Moncharmin desde atrás y él mismo vigilaba a cualquiera que se acercara por delante. Una vez más, este novedoso método de caminar entre bambalinas, adoptado por los directores de nuestra Academia Nacional de Música,