Y se arrastraba diciendo:
“¡Agua! ¡Agua!”
Y su boca estaba abierta, como si estuviera bebiendo.
Y mi boca estaba abierta también, como si estuviera bebiendo.
¡Pues no solo vimos el agua, sino que la oímos! … ¡La oímos fluir, la oímos chapotear! … ¿Comprendes esa palabra, «chapotear»? … ¡Es un sonido que se escucha con la lengua! … ¡Sacas la lengua de la boca para escucharla mejor!
Por último—y este era el suplicio más despiadado de todos—, ¡oíamos la lluvia y no estaba lloviendo! Era aquello una invención infernal. … ¡Oh, bien sabía yo cómo se las había ingeniado Erik para conseguirlo! Llenaba de piedrecitas una caja muy larga y estrecha, dividida en su interior por salientes de madera y metal. Las piedrecitas, al caer, chocaban contra dichos salientes y rebotaban de uno a otro; y el resultado era una serie de golpecitos que imitaban a la perfección una tormenta.
¡Ah, tendríais que habernos visto sacando la lengua y arrastrándonos hacia la ribera ondulante del río! ¡Teníamos los ojos y los oídos llenos de agua, pero la lengua la teníamos dura y seca como el cuerno!
Cuando llegamos al espejo, M. de Chagny lo lamió... y yo también lamió el cristal.
¡Hacía un calor sofocante!
Luego rodamos por el suelo con un grito ronco de desesperación. M. de Chagny se puso la única pistola que aún estaba cargada en la sien; y yo me quedé mirando el lazo del Panyab al pie del árbol de hierro. ¡Sabía por qué el árbol de hierro había vuelto, en este tercer cambio de decorado! … ¡El árbol de hierro me estaba esperando! …