En cuanto a Richard, que sintió que se ponía rojo bajo la mirada de Moncharmin, cogió a la señora Giry por la muñeca y la sacudió violentamente. Con voz ronca y retumbante como un trueno, rugió:
“¿Por qué he de saber yo mejor que tú adónde fueron a parar los veinte mil francos? ¿Por qué? ¡Contéstame!”
“¡Porque se fueron a tu bolsillo!”, exclamó la anciana, mirándolo como si fuera el mismo diablo encarnado.
Richard se habría abalanzado sobre la señora Giry, si Moncharmin no hubiera detenido su mano vengadora y no se hubiera apresurado a preguntarle, con más suavidad:
—¿Cómo puede sospechar que mi socio, M. Richard, se ha metido veinte mil francos en el bolsillo?
—Nunca dije tal cosa —declaró Mame Giry—, dado que fui yo misma quien puso los veinte mil francos en el bolsillo del señor Richard. Y añadió en voz baja: —¡Ya está! ¡Se soltó!… ¡Y que el fantasma me perdone!
Richard volvió a rugir, pero Moncharmin le ordenó imperiosamente que se callara.
—¡Permítame! ¡Permítame! Deje que la mujer se explique. Déjeme interrogarla. Y añadió:
«¡Es realmente asombroso que adopte usted ese tono!… Estamos a punto de esclarecer todo el misterio. ¡Y usted se pone furioso!… Se equivoca al comportarse así.… Me estoy divirtiendo muchísimo».
Mame Giry, como la mártir que era, levantó la cabeza, con el rostro radiante de fe en su propia inocencia.