Pues bien, lo que los abonados querían saber era por qué Debienne y Poligny habían recurrido a Daaé cuando Carlotta enfermó. ¿Conocían su genio oculto? Y, si lo conocían, ¿por qué lo habían mantenido oculto? ¿Y por qué lo había mantenido oculto ella? Curiosamente, no se sabía que tuviera un profesor de canto en ese momento. A menudo había dicho que tenía la intención de practicar sola en el futuro. Todo aquello era un misterio.
El conde de Chagny, de pie en su palco, escuchó todo aquel delirio y participó en él aplaudiendo ruidosamente.
Philippe Georges Marie, conde de Chagny, acababa de cumplir cuarenta y un años. Era un gran aristócrata y un hombre apuesto, por encima de la estatura media y de rasgos atractivos, a pesar de su frente dura y sus ojos más bien fríos. Era exquisitamente cortés con las mujeres y un tanto soberbio con los hombres, que no siempre le perdonaban sus éxitos en sociedad.
Poseía un corazón excelente y una conciencia irreprochable. A la muerte del viejo conde Filiberto, se convirtió en la cabeza de una de las familias más antiguas y distinguidas de Francia, cuyos blasones se remontaban al siglo XIV.
Los Chagny poseían una gran cantidad de propiedades; y, cuando el viejo conde, que era viudo, falleció, no le resultó tarea fácil a Philippe asumir la administración de un patrimonio tan vasto. Sus dos hermanas y su hermano Raoul ni siquiera quisieron oír hablar de una partición y renunciaron a sus derechos, dejándose enteramente en manos de Philippe, como si el derecho de primogenitura nunca hubiera dejado de existir.
Cuando las dos hermanas se casaron, el mismo día, recibieron su porción de manos de su hermano, no como algo que les perteneciera por derecho, sino como una dote por la cual le dieron las gracias.