escándalo con sus risas y sus observaciones ridículas. Hubo gritos de «¡Chist!» a su alrededor y toda la sala empezaba a protestar, cuando la acomodadora vino a buscarme. Entré en el palco y les dije lo que creí necesario. La gente no me pareció en su sano juicio y hacían comentarios estúpidos. Dije que, si el ruido serepetía, me vería obligado a desalojar el palco. En cuanto salí, volví a oír las risas, acompañadas de nuevas protestas del público. Regresé con un guardia municipal, que los echó. Ellos protestaron, todavía riendo, diciendo que no se marcharían a menos que les devolvieran el dinero. Por fin se calmaron y les permití entrar de nuevo en el palco. Las risas recomenzaron al instante y, esta vez, los hice echar
—Llame al inspector —dijo Richard a su secretaria, que ya había leído el informe y lo había marcado con lápiz azul.
M. Rémy, el secretario, había previsto la orden y llamó al inspector de inmediato.
—Cuéntanos qué pasó —dijo Richard sin rodeos.
El inspector comenzó a farfullar y se remitió al informe.
—Bueno, pero ¿de qué se reía esa gente? —preguntó Moncharmin.
—Debían de haber estado cenando, señor, y parecían más inclinados a hacer travesuras que a escuchar buena música. En cuanto entraron al palco, volvieron a salir y llamaron al acomodador, que les preguntó qué querían. Ellos dijeron: «Mire en el palco: no hay nadie, ¿verdad?». «No», dijo la mujer. «Pues bien —dijeron ellos—, cuando entramos, ¡oímos una voz que decía que el palco estaba ocupado!»
M. Moncharmin no pudo evitar sonreír al mirar a M. Richard; pero M. Richard no sonrió. Él mismo había hecho demasiado en ese sentido en su