A nuestro alrededor yacían el silencio y la desierta inmensidad de aquel desierto pedregoso. ¿Qué iba a ser de nosotros en medio de aquella terrible soledad?
Empezábamos literalmente a morir de calor, hambre y sed… de sed especialmente. Por fin, vi a M. de Chagny incorporarse sobre un codo y señalar un punto en el horizonte. ¡Había descubierto un oasis!
Sí, allá a lo lejos había un oasis… ¡un oasis de aguas límpidas, que reflejaban los árboles de hierro!… Bah, era la escena del espejismo. … ¡Lo reconocí al instante… el peor de los tres!… Nadie había sido capaz de luchar contra él… nadie. … Hice todo lo posible por mantener la cabeza fría y no esperar agua, porque sabía que, si un hombre esperaba agua, el agua que reflejaba el árbol de hierro, y si, tras esperar agua, daba contra el espejo, entonces solo le quedaba una cosa por hacer: ¡colgarse del árbol de hierro!
Así que le grité a M. de Chagny:
“¡Es el espejismo! …
¡Es el espejismo! …
¡No creas en el agua! …
¡Es otro truco de los espejos! …”
¡Luego me mandó a callar rotundamente, con mis trucos de espejos, mis resortes, mis puertas giratorias y mis palacios de ilusiones! ¡Declaró enfadado que debía de estar ciego o loco para imaginar que toda esa agua que corría allá, entre esos espléndidos e innumerables árboles, no era agua de verdad! … ¡Y el desierto era real! … ¡Y también el bosque! … Y no servía de nada intentar engañarle … ¡era un viajero viejo y experimentado … ¡había estado en todas partes!