que la habitación del enfermo y en ese momento todo el mundo quería saber las noticias de arriba. Se hacían muchas bromas sobre el antipático joven recluso que, como decía la cocinera, «había dado con la horma de su zapato, y bien por él». El comedor del servicio estaba muy harto de los berrinches, y el mayordomo, que era un hombre de familia, había expresado más de una vez su opinión de que al enfermo le vendría muy bien «una buena paliza».
Cuando Colin estaba en su sofá y el desayuno para dos fue colocado sobre la mesa, le hizo un anuncio a la enfermera de su manera más propia de un rajá.
—Un muchacho, y un zorro, y un cuervo, y dos ardillas, y un cordero recién nacido vienen a verme esta mañana. Quiero que los suban arriba en cuanto lleguen —dijo—. No se les ocurra ponerse a jugar con los animales en la sala del servicio y retenerlos allí. Los quiero aquí.
La enfermera dio un leve suspenso y trató de disimularlo con una tos.
«Sí, señor», respondió ella.
—Te diré lo que puedes hacer —añadió Colin, agitando la mano—. Puedes decirle a Martha que los traiga aquí. El chico es hermano de Martha. Se llama Dickon y es un encantador de animales.
—Espero que los animales no muerdan, amo Colin —dijo la enfermera.
—Te dije que era un encantador —dijo Colin con severidad—. Los animales de los encantadores nunca muerden.
—En la India hay encantadores de serpientes —dijo Mary—, y pueden meterse las cabezas de las serpientes en la boca.
—¡Dios mío! —se estremeció la enfermera.