—¡Yo no lo sabía! —exclamó la Mem Sahib—. ¡Ven conmigo! ¡Ven conmigo!, y se dio la vuelta y corrió hacia la casa.
Después de aquello sucedieron cosas espantosas y se le explicó a Mary el misterio de la mañana.
El cólera se había desatado en su forma más letal y la gente moría como moscas.
La niñera se había enfermado durante la noche, y era porque acababa de morir que los sirvientes habían sollozado en las chozas.
Antes del día siguiente, otros tres sirvientes habían muerto y los demás habían huido aterrorizados.
Había pánico por todas partes y gente muriendo en todos los bungalós.
Durante la confusión y el desconcierto del segundo día, Mary se escondió en la guardería y todos se olvidaron de ella. Nadie pensó en ella, nadie la quiso, y sucedieron cosas extrañas de las que ella no sabía nada. Mary alternaba entre llorar y dormir durante las horas. Solo sabía que la gente estaba enferma y que oía sonidos misteriosos y aterradores. Una vez se arrastró hasta el comedor y lo encontró vacío, aunque había una comida medio terminada en la mesa y las sillas y los platos parecían haber sido empujados apresuradamente cuando los comensales se levantaron de repente por alguna razón. La niña comió un poco de fruta y galletas, y como tenía sed, se bebió un vaso de vino que estaba casi lleno. Era dulce y ella no sabía cuán fuerte era. Muy pronto le produjo una somnolencia intensa, y regresó a su guardería y se encerró de nuevo, asustada por los gritos que oía en las chozas y por el sonido apresurado de pasos. El vino la adormeció tanto que apenas podía mantener los ojos