—Podría saltar más tiempo que eso —dijo cuando se detuvo—. Llegué a hacer quinientos seguidos cuando tenía doce años, pero entonces no estaba tan gorda como ahora, y además estaba en forma.
Mary se levantó de su silla empezando a sentirse emocionada ella misma.
«Se ve bien», dijo ella. «Tu madre es una mujer amable. ¿Crees que yo podría saltar así alguna vez?».
—Tú prueba —la animó Martha, entregándole la cuerda de saltar—. Al principio no puedes llegar a los cien, pero si practicas irás subiendo. Eso fue lo que dijo mamá. Ella dice: «No hay nada que le vaya a hacer tanto bien como saltar a la cuerda. Es el juguete más sensato que puede tener un niño. Déjala jugar al aire libre saltando y eso le estirará las piernas y los brazos y le dará algo de fuerza en ellos».
Era evidente que no había mucha fuerza en los brazos y las piernas de la pequeña Mary cuando empezó a saltar a la cuerda. No se le daba muy bien, pero le gustaba tanto que no quería parar.
—Ponte la ropa y sal corriendo a corretear por ahí —dijo Martha—. Mi madre dijo que debía decirte que estuvieras fuera de casa todo lo que pudieras, incluso cuando llueva un poco, siempre y cuando te abrigues bien.
Mary se puso el abrigo y el sombrero y se colgó la cuerda de saltar del brazo.
Abrió la puerta para salir, y de pronto pensó en algo y dio media vuelta con bastante lentitud.
—Martha —dijo—, eran tus salarios. En realidad eran tus dos peniques. Gracias. Lo dijo con rigidez porque no estaba acostumbrada a dar las gracias a la gente ni a reparar en que hacían cosas por ella.