(Así Shakib, que ha contraído el mal moralizante de su Maestro.) Y que debemos mantenernos firmes, y caer por mantenernos así, de ello está muy seguro. Al menos, Jalid lo está. Pues no regresaría al Texto para rellenar las páginas en blanco que hay en él, de no estarlo.
«Cuando regresó de su última estancia en Bohemia», escribe nuestro Escriba, «Khalid era digno de compasión. Hasta Sindbad, de haberlo visto, se habría quedado atónito. Las lágrimas acudieron a mis ojos cuando nos abrazamos; pues en lugar de Khalid tenía en mis brazos a un fantasma. Y no pude menos que repetir los versos de al-Mutanabbi,
“Tan fantasmal soy, y aunque tan cerca, si no hablara, no sabrías que estoy aquí”.
—No más viajes, confío, oh, tú, Simbad. Y él respondió: —Sí, uno más; pero a nuestra querida tierra natal esta vez.
De hecho, yo también empezaba a sufrir de nostalgia, y deseaba mucho regresar a casa. Pero Shakib está en tal enredo de negocios que no pudo sacarse de encima en un día. Así que se demoran otro año en Nueva York, el uno entretanto desenredando sus asuntos, arreglándose con sus acreedores y cobrando las pocas deudas que tenía, la otra meditando sobre las pocas páginas en blanco de su Texto.
Un día recibe una carta de un compañero de viaje, un ciudadano distinguido de la Tierra de Tammany, a quien había conocido y con quien había hecho amistad en Bohemia, relativa a una empresa de gran enjundia e importancia. Era tiempo de elecciones, según nos enteramos, y el alto puesto de propagandista político del Distrito Sirio le era ofrecido a Jalid a cambio de una retribución de—pero la carta, que Shakib conservó felizmente, la reproducimos íntegra.
“Querido