Si bien recomendamos, por tanto, la prudencia del oleaginoso Ahmed, no podemos con justicia condenar la perversidad de nuestro irritable Jalid. Pues aquel que hace alarde ruidoso de libertad espiritual es, sin embargo, esclavo de la Idea. Y la esclavitud, de alguna forma o matiz, se aferrará al corazón de los mortales más poderosos y desarrollados.
¡Pobre Khalid! Si la Verdad te ordena destruir el memorándum de Ahmed Bey, la Sabiduría sugiere que destruyas también tu dirección. Y la Sabiduría, en la persona del jeque Taleb, llama ahora a tu puerta.
El jeque ha venido a amonestar a Jalid, no a devolverle la visita. Pues a estas horas del día ya debería estar acostado; pero su aprecio por la señora Gotfry, billah, su afecto también por su amigo Jalid, y su deseo de evitar un posible peligro, destierran el sueño de sus ojos.
“Mi espíritu está perturbado por ti —prosiguió—, y no podré sentir tranquilidad hasta que te haya dado mi consejo amistoso. Eres libre de seguirlo o de no seguirlo”.
Pero por el amor de esta barba, jeque Khalid, no hables hoy en la mezquita. Conozco a la gente de esta ciudad: son ignorantes, obtusos, fanáticos, ciegos. «Dios ha sellado sus corazones y sus oídos». No te escucharán; no pueden entenderte. Los conozco mejor que tú: he vivido entre ellos durante cuarenta años. Y cuánta charla hemos desperdiciado. No escucharán; no pueden ver. Es una rabo de perro, jeque Khalid. Y lo que Alá ha retorcido, el hombre no puede enderezarlo.
Así pues, que así sea. Que se revuelquen en su ignorancia. O, si quieres ayudarles, no les hables directamente. Utiliza el vehículo del hombre santo, como yo. Este es mi consejo para ti. Por tu propio bien y por el bien de esa buena mujer, tu amiga y mía, te lo doy. Ahora puedo irme a dormir. Salaam.
Y la barba gris del jeque Taleb y sus agudos ojos azules cobraban vida mientras hablaba, agitados como su espíritu.