Todo está en orden ahora, reflexioné; pero antes de haber sabido disfrutar del pensamiento, Khalid había colocado su caja a poca distancia y, de pie junto a ella, botella en mano, pronunció de manera semisolemne y semiburlona lo siguiente:
«Este es el aceite —recuerdo que dijo— con el que te unjo; la extremaunción que aplico a tu alma».
Y vació el contenido de la botella en el cajón inferior y sobre la caja, y le aplicó un fósforo. La botella estaba llena de queroseno, y en un abrir y cerrar de ojos la caja quedó envuelta en llamas. Sí; y se hizo con tanta rapidez, con tanta pulcritud, que no pude hacer nada para evitarlo. El cerillo fue aplicado a lo que al principio creí que era whisky, y me quedé mudo de asombro.
Ni siquiera quiso ayudarme a salvar algunas cosas del fuego. Lo conjuré en el nombre de Alá, pero en vano. Clamé y protesté, pero no sirvió de nada. Y cuando le pregunté por qué había hecho esto, me preguntó como respuesta: «¿Y por qué no has hecho tú lo mismo? Ahora, me parece que me merezco mi mujaddara. Y hasta que tú no hagas lo mismo, te merecerás la tuya, oh Shakib. Aquí están las mentiras, convertidas ya en cenizas, que me dieron el pan y siguen dándote el tuyo. Aquí están nuestros instrumentos de engaño, nuestras fuentes envenenadas de lucro. Soy muy feliz ahora, oh Shakib. Y me esforzaré por mantener mi sangre en circulación por medios mejores y más puros».
Y luego me tomó por los hombros, me miró a la cara, y después me apartó, soltando la risa de los fumadores de hachís.
«Ciertamente, Im-Hanna tenía razón. Jalid se había vuelto demasiado extraño, demasiado estrafalario como para estar cuerdo.