Pero la morada también de esa alma está gravemente minada. Y así, su leal y querido amigo Shakib lo lleva más tarde al mejor médico de la Ciudad, quien tras la percusión y la auscultación, menea la cabeza, extiende sus recetas y le aconseja a Khalid que permanezca al aire libre tanto como sea posible o, mejor aún, que regrese a su país natal.
Sin embargo, la última parte del consejo, Khalid no puede seguirla en el presente. Pues o bien regresará a casa por su propia cuenta o morirá en Nueva York.
—Si con el tiempo no logro juntar suficiente dinero para la Compañía de Vapores —le dijo a Shakib—, al menos podré dejar lo suficiente para saldar la factura del enterrador. Y en cualquiera de los dos casos, habré pagado mi propio pasaje para salir de este Nuevo Mundo. Y me presentaré ante mi Creador envuelto en un sudario que, al menos, pueda llamar mío.
A lo que Shakib responde yendo a la farmacia con las recetas. Y cuando regresa al sótano con un paquete de cuatro o cinco frascos de medicina para fricciones, inhalaciones y bebidas, encuentra a Khalid sentado cerca de la estufa —nos encontramos en el último mes del invierno— calentándose las manos con las llamas de los dos últimos libros que leyó. Emilio y El culto a los héroes siguen el camino de todos los demás. Y allí se sienta, meditando sobre el fuego crepitante de Carlyle y la llama retorcida y sibilante de Rousseau. Y puede que no pensara en ninguno de los dos. Tal vez cavilaba sobre la resolución que había tomado y el ominoso movimiento de cabeza del doctor. Ah, pero sus deidades tutelares son mejores médicos, pensó. Y habiendo tomado su decisión, arrojará los frascos de medicina a la calle, y solo seguirá el consejo del médico manteniéndose al aire libre.
Contempladlo, pues, con una nota en la mano, dirigiéndose a Shakib, de manera formal y profesional, en busca de un préstamo; y ved a ese noble