que nutren la perversidad de sus preconceptos. Jerry el de Segunda Mano no le dijo estas cosas a nuestro joven filósofo; pues de haberlo hecho, Khalid, que ahora se había vuelto voraz, no habría experimentado esos dolores dispépticos que casi aplastan el feto del alma en su interior. Pues se nos dice que es tan diligente en asistir a estas conferencias ateas como en acudir junto con sus conciudadanos para escuchar y aclamar a los ídolos de la tribuna política. Una vez llevó a Shakib al Templo del Ateísmo, pero el Poeta parece preferir a su Al-Mutanabbi. Al relatar la descarriada conducta de Khalid, dice:
“Desde que nos peleamos por Sibawayh, Khalid y yo rara vez hemos estado juntos. Y se había vuelto tan obstinado que me alegré de que fuera así. Incluso el domingo lo dejaba solo con Im-Hanna, y al regresar por la tarde, lo encontraba leyendo o quemando un panfleto.
Una vez accedí a acompañarlo a una de esas conferencias a las que tanto le gustaba asistir. Y me sorprendió mucho que hubiera que pagar dinero por semejantes mascaradas de elocuencia como las que se exhibieron aquella noche en la tribuna. Sí, se me ocurrió que si uno no tuviera un dólar, no podría volverse ateo.
¡Por Alá! Estaba escandalizado. Pues por muy irreverente que a uno le guste presumir de ser, al menos debe reverenciar a su Creador. Soy cristiano por la gracia de Alá, y mis antepasados cuentan entre los mártires de la Iglesia. Y gracias a mis padres, he sido debidamente bautizado y confirmado. Por lo cual los respeto aún más, y los amo.
Ahora bien, ¿no es absurdo que yo venga aquí y pague un duro dólar para escuchar a este orador herético insultar a mis padres y a mi Dios? ¡Más vale el eco de las cimitarras y lanzas de al-Mutanabbi que el repiqueteo de estos huesos ateos!
De lo que inferimos que Shakib no estaba dispuesto a entrar en razones sobre el asunto. Apartaría a su amigo del borde del abismo a cualquier precio.