En el muelle del encanto

No está en nuestra naturaleza, desde luego —ni en la pose que precede los fanfarrones toques de trompeta—, donde los rasgos esenciales de nuestro carácter se revelan por primera vez. Sino que es verdaderamente en las pequeñas cosas donde el verdadero yo se exterioriza. Shakib observa de cerca los rápidos cambios en el humor de su compañero de aventuras, los rasgos sombríos que en aquel momento apenas comprendía. Y ahora, aplicando su palma a la frente, ilumina aquellas cámaras de las que habla, y también las hornacinas que hay en ellas. Nos ayuda a comprender los puntos insignificantes que marcan las rápidas corrientes subterráneas del alma aparentemente indolente de Khalid. No en vano, por tanto, cristaliza para nosotros esa primera lágrima que derramó en el puerto de Manhattan. Pero su efusión sobre la recóndita belleza de esta perla de melancolía no pondrá a prueba los nervios gustativos del Lector. Esto, pues, es lo que consignamos: su descripción del puerto de Nueva York.

«¿Y es esta la puerta del Paraíso —pregunta— o el puerto de alguna ciudad subterránea custodiada por los genios? ¡Qué maravilla de encantamiento es todo lo que nos rodea! ¡Qué manifestaciones de fuerza industrial, qué monstruosidades de riqueza y poder hay aquí! Estos buques que se hacen a la mar con orgullo; estos remolcadores que se apresuran al encuentro del lebrel del Atlántico que avanza majestuoso por la bahía; estas barcazas que cargan y descargan goletas de todas las playas, lejanas y cercanas; estas enormes gualdronas que transportan incluso ferrocarriles sobre el agua; estos barcos antiincendios que surcan el puerto haciendo sonar estridentemente sus sirenas; estas multitudes