Un sueño de imperio

“Un musulmán, como Sócrates, que educa no mediante lecciones, sino ocupándose de sus asuntos. Rara vez se digna escribir; y, sin embargo, sus palabras son citadas por todos los escritores de la época, y sobre cualquier tema, sagrado o profano. Su bondad es verdaderamente magnética. Es un hombre que vive según su propia mente y con sus propias vestiduras; un árabe que no reza siguiendo a ningún imán, sino directamente a Alá y a su Apóstol; un erudito que posee más conocimientos áridos en la punta de los dedos que todos los ulemas de El Cairo y Damasco; un filósofo que no daría una cáscara de naranja por la opinión del mundo; un asceta que huye de la celebridad como de la peste; un sabio que no desdeña ser pedagogo; un excéntrico además capaz de divertir incluso a un Diógenes: este es el célebre jeque Taleb de Damasco, a quien la señora Gotfry conoció una vez en casa de Abbás Effendi en Acre, y a quien deseaba volver a ver. Cuando fuimos a visitarlo por primera vez, esta encantadora dama, Jalid y yo, tuvimos que llamar a la puerta hasta que su vecino se asomó por una de las ventanas superiores y nos dijo que el