La Ciudad de Baal

La ciudad de Baal, o Baalbek, se encuentra entre el desierto y el mar profundo. Yace al pie del Antilíbano, en las soleadas llanuras de Celesiria, a una jornada de marcha tanto de Damasco como de Beirut.

Es una ciudad con un pasado tan romántico como el de Roma, tan perverso como el de Babel; sus ruinas dan testimonio tanto de su gloria como de su vergüenza.

Es una ciudad con un futuro tan brillante como el de cualquier ciudad del Nuevo Mundo; el ferrocarril a sus puertas, los aperos de labranza modernos en sus campos y las bañeras de porcelana en sus hoteles pueden dar fe de ello.

Es una ciudad que atrajo y aún atrae a los poderosos de la tierra; los emperadores romanos del pasado venían a apaciguar la ira de sus dioses, un emperador alemán de hoy viene a saquear sus templos.

Porque la Acrópolis en el olmedo es una mina de ruinas. Las columnas de pórfido, las estatuas, las tablillas, los frisos exquisitos, los palimpsestos, los bajorrelieves: el Tiempo y los turcos han respetado unos pocos. Y cuando vino el emperador alemán, Abdul Hamid parpadeó, y el Museo de Berlín es hoy más rico por ello.

Del Templo de Júpiter, sin embargo, solo quedan en pie seis columnas; del Templo de Baco solo faltan el dios y las bacantes. Y por qué uno fue destruido y el otro preservado, solo las seis columnas, si tuvieran lengua, podrían decirlo.