servidor de Cristo es lo suficientemente fuerte como para no imponer su voluntad en el asunto. Y recordad también que las facturas de gastos de la abadía son elevadas. Si uno de los monjes, por lo tanto, es bendecido con talento para la soledad y el retiro, sus hermanos monjes se beneficiarán de ello. De hecho, se nos dijo que los ingresos de la ermita, es decir, la suma total en oro de los esfuerzos ocultos y agrícolas de Abd’ul-Messiah, bastan para sufragar los gastos anuales del monasterio. Del resto, nada más tenemos que decir sobre el tema. Pero Jalid sí. Y de su extensa lucubración sobre Los usos de la soledad, entresacamos lo siguiente:
“La vida de todos en ciertos momentos —escribe él— es o bien un Templo, o una Ermita, o un Viñedo: todos, para huir de las aflicciones momentáneas del Destino, se refugian ya sea en Dios, o en la Soledad, o en el Trabajo. Y a decir verdad, el trabajo es el bálsamo para la mente dolorida del mundo. Dios y la Soledad son lujos que pocos entre nosotros hoy en día pueden permitirse. Pero aquel que vive en los tres, aunque su vida sea la de una larva de seda en su capullo, ¿no es, considerado individualmente, un hombre bueno? ¿No es un centro místico, aunque inactivo, de bondad? Ciertamente, su influencia, considerado solo su Yo, es viva y benigna, y aunque no sea dadora de vida, es una vela parpadeante bajo el celemín; y esto, billah, es mejor que esas almas de asfalto y orina que los cestones de charlatanería y pretensión no pueden ocultar. Pero ay, que un hombre bueno por naturaleza sea tan débil como para entregarse por completo a un grupo de hombres malos. Porque los monjes, hermano mío Ermitaño, siendo un gusano de seda en su capullo, asfixiarán a la larva una vez que su trabajo haya terminado y utilizarán la seda. Sí, después de que la Larva muere, la encurten y conservan en su capilla para beneficio de aquellos que buscaron sus oráculos en vida. Tomen nota los empacadores de carne de América; ¡los monjes de mi país están en el mercado con «ermitaños en conserva»!”.
“Y esta Larva, conviene recordarlo, no está sujeta a la descomposición; un santo no se pudre en la carne como los pecadores mortales. A uno de