¡Vago y vagabundo que es! Pues hasta desdeña las comodidades del gran funicular por cable, y se hace a pie el trayecto desde el Bronx hasta su sótano cerca de Battery Park, cortando así la ciudad por la mitad y entregando una porción a Azrael y la otra a Iblis. Mas no estando él mismo todavía del todo listo para ninguna de estas Furias aladas, se refugia en su sótano.
Se demoraría aquí un tiempo, aunque solo fuera para llevar a cabo un propósito que ha tomado. Es cierto que Khalid muy raras veces se propone algo; pero cuando toma una resolución, está dispuesto incluso a dejarse arrastrar por el esfuerzo de llevarla a cabo. Y ahora, resolvería este problema de ganarse la vida en la gran ciudad por medios honrados.
Pues en la ciudad, al menos, el éxito bien merece los cumplidos que aquellos que fracasan le otorgan. Lo que Montaigne dijo de la grandeza, por tanto, debió de decir Khalid del éxito. Si no podemos alcanzarlo, denostémoslo. ¡Y en qué términos lo hace, oh misericordioso Alá! Traducimos una parte de la apostrofe en el manuscrito de K.L., y ni mucho menos la más amarga.
“Oh, Éxito —exclama el fracasado enfurecido—, ¡cuán semejante eres a la Gorgona de Las mil y una noches! Pues ¿acaso todo aquel a quien favoreces no experimenta una transformación lastimosa desde su primer lecho contigo? ¿Acaso no padece todo a causa de tu mirada, de tu toque, de tu aliento? La rosa pierde su perfume, la vid sus racimos, el ruiseñor sus alas, el alba su luz y su encanto. Oh, Éxito, nuestros señores del poder hoy son tus esclavos, tus ilotas, nuestros reyes de la riqueza. Todos muelen para ti, todos para ti viven y mueren. … Tus palacios de plata y oro se alzan sobre las almas de los hombres. Tu trono está ensamblado con sus huesos, cementado con su sangre. ¡Voraz Gorgona, de qué bancarrotas te alimentas, de qué fracasos, de qué dolores! Los ferrocarriles que surcan los continentes y los vapores que surcan los mares van cargados de sacrificios para ti. Sí, y millones de niños inocentes