oscuro y mal smelling rincón del entrepuente, hasta los poetas dejan de soñar.
A los barqueros de Beirut y a los timadores de Marsella podríamos olvidarlos; pero en esta fosa, entre un centenar y más de su especie, dispuestas unas sobre y a través de otras, ni el laúd ni lo poco que quedaba en aquella botella de Ksarah pudieron brindarnos consuelo alguno.
Se nos dice que Khalid tomó su laúd una sola vez durante toda la travesía. Y esto cuando se les permitió una noche dormir en cubierta.
Se nos informa asimismo que Khalid tuvo un sueño notable, el cual, al menos para nuestro Escriba, no carece de significado. ¿Y quién de nosotros, oh tonto Escriba, no le contó en su infancia sus sueños a su madre, para que ella los volviera del revés al interpretarlos?
Pero a Jalid, según nos aseguran, siguió abrigando la creencia, incluso en su edad madura, de que cuando uno sueña que está en el Jannat, por ejemplo, debe estar preparado para atravesar el Jahannam al día siguiente. Un método de interpretación tan antiguo como José, sin duda.
Pero citamos el sueño para mostrar que Khalid no debió haber seguido el sol poniente. Debió haber vuelto su rostro hacia el desierto.
Dormieron en cubierta aquella noche. Bebieron el vino de los jesuitas, repitieron, al son melodioso del laúd, el canto de los bulbules, entonaron los versos de al-Mutanabbi y, envueltos en sus alfombras, se durmieron.
Pero por la mañana fueron sacudidos bruscamente de sus sueños por un chorro de la manguera de los marineros que lavaban la cubierta. Sin protestar, bajan arrastrándose a sus literas para cambiarse de ropa.
Y Jalid, mientras hace esto, le suplica a Shakib que no le vuelva a mencionar ese paraíso del Nuevo Mundo.