siento tan sola, tan desgraciada. Y por la noche los muchachos tiran piedras a mi puerta. Los parientes de mi esposo los incitan a hacerlo porque no quise entregarles al niño. Y además circulan toda clase de calumnias sobre
Khalid promete venir, y le asegura que no permanecerá sola por mucho tiempo.
—Y si Dios quiere —añade—, te recuperarás y volverás a ser feliz.
Se levanta para marcharse, cuando la señora Gotfry entra en la habitación. Jalid presenta a su prima como su difunta esposa. «¿Qué quieres decir?», pregunta ella. Él promete explicarlo.
Mientras tanto, va a su habitación, trae unos dulces en una caja redonda incrustada de nácar para los invitados de Jalid. Y tomando al bebé en sus brazos, lo mima y lo besa, y le da a su madre algunos consejos sobre la lactancia. «No cada vez que el niño llore, sino solo a horas fijas», repite.
Tanto sobre la madre y el primo de Khalid.
Unos días después, cuando logra salir de su habitación, va a verlos. A su prima Najma se la llevaría con él a El Cairo. No la dejaría atrás, presa de la crueldad de la soledad y la enfermedad.
Él le dice esto. Ella está enferma de alegría. Está lista para irse cuando él lo diga. ¿Mañana? Si Dios quiere, sí. Pero—
Por Alá, la mala suerte le persigue. Pues en su camino de regreso al hotel, un grupo de muchachos, al acecho en una de las calles secundarias, le arroja piedras. Él mira hacia atrás, y un proyectil silba por encima de su cabeza, otro le golpea en la frente casi deshaciendo el trabajo del médico. ¡Ay, esa herida! ¿Sanará alguna vez?