¿Por qué misterioso medio de romance y aventura produjo América semejante belleza, no sabría decirlo. Tal vez ella tampoco pueda. Si la vieras, oh Shakib, no harías otra cosa durante meses que dedicarleodas a sus ojos —a la profunda y oscura infinidad de su belleza seductora y devoradora—, los cuales parecen destilar miel y veneno de cada cabello arqueado de sus frondosas pestañas.
Y además —otra desgraciada coincidencia— iba vestida de negro y llevaba una gorguera de seda blanca, igual que yo. ¿Y su edad? Bueno, no debilidad de pasar de su sexto lustro. Y de verdad, como diría el Novelista en su Novela, aparenta diez años menos.
Decir que nos sentíamos atraídos el uno por el otro sería presumir demasiado; pero yo estaba cautivado. …
Cerca de ella se sentaba un caballero sirio conocido mío, con quien conversaba cuando entramos. Esa es la dama cuya belleza, cuando estaba sentada, te describí: pero cuando se levantó para dejar la mesa—¡ay, y válgame Dios, y todas las demás expresiones de pesar y tristeza! Que a un rostro tan hermoso se le niegue una belleza de figura correspondiente. Y lo que es más penoso en ella, cojea de la pierna derecha. Pobre y querida Desgracia, ojalá estuviera en mi poder añadir una pulgada de mi miembro a la suya.
Y Jalid sigue cojeando, babeando, alaseando, hasta el final. Después de cenar, su amigo sirio le presenta a su «pobre y querida Desgracia». Pero al estar con Ahmed Bey, no puede quedarse esta noche.
Al día siguiente, sin embargo, es invitado a almorzar; y en la terraza frente al mar, pasan la tarde discutiendo sobre diversos temas. La señora Gotfry se sorprende de que un sirio con la mentalidad de Khalid no pueda ver las bellezas del babismo, o bahaísmo, como se le llama ahora, y la elevada espiritualidad del Bab. Pero le perdona su falta de fe, le da su tarjeta y lo invita a su casa, si alguna vez regresa a los Estados Unidos.