Ahora, en esta austera delicadeza del desierto, donde todo alrededor es la suavidad de la arena pura, Jalid es perfectamente feliz. Nunca pareció tan despreocupado, afirma nuestro Escriba, y tan jovial y aniñado en sus alegrías. Lejos del ruido y la discordia de la política, lejos del desconcertante enredo del pensamiento, lejos de las vanas esperanzas, sueños y ambiciones de la vida, vive cada día como si fuera el último del mundo. He aquí múltiples alegrías para un espíritu cansado y perseguido: la alegría de tener junto a ti a tu más querido amigo y camarada; la alegría de cuidar y ayudar a devolver la salud y la felicidad a la mujer más querida de tu corazón; la alegría de un Amor que brota en belleza y profusión; y —esta, la más rara y sublime para Jalid— la alegría de adorar en la cuna —de mimar, acariciar y criar a uno de los bebés más brillantes, dulces y encantadores.
Najib se llama —sería cruel neutralizar tal prodigio— y apenas está aprendiendo a andar y a balbucear. Jalid le enseña el primer paso y la primera sílaba, recibiendo a cambio el primer beso que sus infantiles labios pudieron articular. ¡Con qué alegría da Najib sus primeros diez pasos! ¡Con qué entusiasmo practica sobre las arenas suaves, riendo al caer, y levantándose para intentarlo de nuevo. Y así se desarrolla rápida y maravillosamente, desplegando en el pequeño círculo de quienes lo acarician —en el regazo de su madre, en los brazos de Shakib, en la espalda de Jalid, en la rodilla de la señora Gotfry— el encanto irresistible de su espíritu precoz.
En dos meses de vida en el desierto, Najib podía correr por las arenas y sentarse cuando estaba cansado para descansar; en dos meses podía imitar con la voz y los gestos todo lo que oía o veía:
- el rebuzno del burro, y con una inclinación de cabeza como él;
- el canto del gallo;
- el silbido estridente del tren; y
- los alaridos de los muchachos que arrean burros.