Vamos, decídete. Y no esperaremos al tren de la mañana. Partiremos hacia Baalbek en un vagón especial esta tarde. ¿Qué dices?
Justo en ese momento, la banda de metal frente al Hotel comenzó a tocar la marcha Dustur en honor a los jeques que venían a escoltar a los diputados unionistas y al orador hasta la mezquita.
“He tomado una decisión. He dado mi palabra”.
Y al ser llamada, la señora Gotfry, aunque remisa a dejarlo ir, le presiona la mano y le desea buen viaje.
Y aquí nos tienen en el carruaje, a la derecha del jeque del turbante verde. Miramos con desdén a las tropas, a la banda de metal y a la multitud de gente sin rostro que encabeza la procesión.
Cruzamos el puente, pasamos el Ayuntamiento y, serpenteando por una calle estrecha que gime con un tranvía eléctrico, llegamos a la gran galería en la que las multitudes de ambos lados son presionadas contra las paredes y hacia los puestos por los fanfarrones dragones.
Conducimos hasta llegar al arco, donde algún califa de los omeyas solía tomar el aire. Y descendiendo del carruaje, caminamos unos pocos pasos entre dos hileras de librerías, y aquí estamos en el patio de la gran mezquita Omeya.
Nos abrimos paso a codazos entre la muchedumbre apretada y agobiante, siguiendo a Ahmed Bey hacia la mezquita, mientras el oficial del ejército sube a una plataforma en el patio y reparte entre la multitud su charlatanería turca. Nos detenemos en la mezquita, cerca del pesado recinto cuadrado cubierto de tapices que se dice es el sarcófago de san Juan. Ya hay un jeque en el púlpito predicando sobre las excelencias de la libertad, desgranando definiciones de igualdad y citando el al-Hadís para demostrar que todos los hombres son hijos de Alá y que el más