marcharme de Baalbek, no puedo hacer nada, hasta que esa estrella despliegue la noche o el alba de mi destino. Y tú,
—Por supuesto, prometí hacer lo que pudiera por él. Le ofrecí el ánimo y el consuelo de los que mi hogar podía presumir, los cuales no quiso aceptar.
Él solo habría tenido el tejado de mi terraza sobre el cual construir una cabaña de ramas de pino, y extender en ella unas pocas esteras de paja y cojines. Pero mis cálculos se vieron frustrados; pues al tenerlo así cerca de mí otra vez, había esperado persuadirlo por su propio bien de moderar su conducta, de adaptarse un poco, de ceder en algo, mientras se encuentra entre los suyos.
Pero prácticamente no me soportaba. Comía fuera; pasaba los días no sé dónde; y cuando venía a su puesto, era tarde en la noche.
Me informaron más tarde que uno de los cabreros lo vio durmiendo en el Templo arruinado cerca de Ras’ul-Ain. Y el almuédano que duerme en la Mezquita adyacente al Templo de Venus pregonó que una noche lo vio con una mujer en ese mismo lugar.
Una mujer con Jalid, ¿y en el Templo de Venus por la noche? No te apresures, oh Lector, a sospechar y condenar; pues el culto a Venus no ha sido reinstaurado en Baalbek.
No es esta ninguna cita furtiva, creednos, sino una escena patética, más sagrada. No es Najma esta compañera dudosa, sino alguien tan querida para Khalid. Sí, es su madre que ha venido a buscarle aquí.
Y ella le suplica, en nombre de la Virgen, que regrese a casa y trate de hacer la voluntad de su padre. Se golpea el pecho, llora, se postra ante él, ruega, implora, grita: «dakhilak (estoy a tu merced), ven a casa conmigo».