Ni tenía ya qué responderte cuando me llamabas: Despiértate, tú que duermes, y levántate de los muertos, y te alumbrará Cristo. Y cuando por todas partes me mostrabas que lo que decías era verdad, yo, convicto por la verdad, no tenía absolutamente nada que responder, sino tan solo aquellas palabras perezosas y soñolientas: «Ahora mismo, ya voy», «en seguida», «déjame un poco». Mas el «en seguida, en seguida» no tenía un ahora, y mi «poco tiempo» se alargaba largamente; en vano me deleitaba en tu ley según el hombre interior, cuando otra ley en mis miembros rebelábase contra la ley de mi mente, y me llevaba cautivo bajo la ley del pecado que estaba en mis miembros. Porque la ley del pecado es la violencia de la costumbre, mediante la cual el alma es arrastrada y retenida aun en contra de su voluntad, pero merecidamente, por haber caído en ella de buen grado. ¿Quién, pues, me libraría, infeliz de mí, de este cuerpo de muerte, sino únicamente tu gracia, por Jesucristo nuestro Señor?
Y cómo me libraste de las cadenas del deseo, con las que estaba fuertemente atado a la concupiscencia carnal, y de la servidumbre de las cosas mundanas, lo declararé ahora y confesaré a tu nombre, Señor, mi ayudador y mi redentor. En medio de una creciente ansiedad, desempeñaba mis ocupaciones habituales y te suspiraba a diario. Asistía a tu iglesia siempre que estaba libre del trabajo bajo cuyo peso gemía. Alipio estaba conmigo, ya libre tras su tercer puesto de su asunto legal, y esperando a quién vender su consejo, como yo vendía la habilidad de hablar, si es que la enseñanza puede impartirla. Nebridio había accedido ya, por consideración a nuestra amistad, a enseñar bajo la tutela de Verecundo, ciudadano y gramático de Milán, y muy íntimo amigo de todos nosotros; quien deseaba con urgencia, y reclamaba por derecho de amistad a nuestra compañía, un auxilio tan fiel