¡Cuánto mejor habría sido, pues, que me hubiera curado al instante!, y luego, con la ayuda de mis amigos y la mía propia, la salud recobrada de mi alma habría quedado a salvo bajo Tu custodia, Tú que se la diste. Mejor, en verdad. ¡Pero cuántas y cuán grandes olas de tentación parecieron cernirse sobre mí después de mi infancia! Mi madre las previno, y prefirió exponer a ellas la arcilla de la que luego yo sería modelado, antes que la obra ya moldeada.
En la niñez misma, sin embargo (cuanto menos temida para mí que la juventud), no amaba el estudio y odiaba que me obligaran a él. Sin embargo, fui obligado; y esto estuvo bien hecho conmigo, mas yo no obré bien; pues, de no ser por la fuerza, no habría aprendido. Pero nadie obra bien contra su voluntad, aun cuando lo que hace sea bueno. Tampoco obraban bien quienes me obligaban, sino que el bien me venía de Ti, Dios mío.
Pues a ellos no les importaba cómo emplearía lo que me obligaban a aprender, sino saciar los deseos insaciables de una indigencia rica y de una gloria vergonzosa. Mas Tú, por quien hasta los cabellos de nuestra cabeza están contados, te serviste para mi bien del error de todos los que me instaban a aprender; y del mío, que no quería aprender, te serviste para mi castigo, pena justa para alguien tan pequeño como niño y tan grande como pecador.
Así, por medio de quienes no obraban bien, obrase Tú el bien para mí; y por medio de mi propio pecado me castigaste justamente. Pues Tú lo has mandado, y así es, que todo afecto desordenado sea su propio castigo.
Pero ¿por qué aborrecía tanto el griego, que estudiaba de muchacho? Aún no lo sé del todo. Pues el latín lo amaba; no el que me enseñaron mis primeros maestros, sino los llamados gramáticos. Pues aquellas primeras lecciones, lectura, escritura y aritmética, las consideraba una carga y un castigo tan grande como cualquier griego.