desconocido, que nunca he conocido, o que he olvidado de tal modo que ni siquiera recuerdo haberlo olvidado? ¿No es la vida feliz lo que todos quieren, y nadie del todo deja de querer? ¿Dónde la han conocido, que así la quieren? ¿Dónde la han visto, que así la aman? Ciertamente la poseemos, de qué modo, no lo sé. Sí, hay otro modo en el cual, cuando uno la tiene, entonces es feliz; y los hay que son bienaventurados en la esperanza. Estos la tienen de un modo inferior a quienes la tienen en verdad; sin embargo, están mejor que aquellos que no son felices ni en verdad ni en esperanza. Mas aun estos, si no la tuviesen de algún modo, no desearían tanto ser felices; lo cual, que la desean, es certísimo. La han conocido, pues, no sé cómo, y así la tienen por cierta clase de conocimiento que no sé cuál sea, y me inquieta si está en la memoria; lo cual, si está, entonces hemos sido felices alguna vez; si todos singularmente, o en aquel hombre que pecó primero, en quien también todos morimos y de quien todos nacemos con miseria, no lo investigo ahora; sino solo si la vida feliz está en la memoria. Pues tampoco la amaríamos si no la conociéramos. Oímos el nombre y todos confesamos que deseamos la cosa; porque no nos complace el mero sonido. Pues cuando un griego lo oye en latín, no se complace, por no saber qué se dice; pero nosotros los latinos nos complacemos, como se complacería también él si lo oyera en griego; porque la cosa misma no es ni griega ni latina, y griegos y latinos, y hombres de todas las demás lenguas, la anhelan con tanta vehemencia. Conocida es, por tanto, de todos, pues si se les pregunta a una sola voz: «¿Quieren ser felices?», responderían sin duda: «Queremos». Y esto no podría ser, a no ser que la cosa misma de la cual es el nombre estuviera retenida en su memoria.
¿Pero es acaso así, como uno recuerda a Cartago que la ha visto? No. Porque una vida feliz no se ve con los ojos, ya que no es un cuerpo. ¿Acaso la recordamos entonces como a los números? No. Pues estos, quien los tiene en su conocimiento, no busca ya alcanzarlos más; mas la vida feliz la tenemos en nuestro conocimiento, y por eso la amamos, y sin embargo aún deseamos alcanzarla, para ser felices.