Y si miro largamente, solo puedo pronunciar que es un tiempo largo, pero no cuánto; porque cuando decimos «cuánto», lo hacemos por comparación; como: «esto es tan largo como aquello», o «dos veces tan largo como aquello», o cosa semejante. Mas cuando podemos notar las distancias de los lugares, de dónde y a dónde va el cuerpo movido, o sus partes, si se moviera como en un torno, entonces podemos decir con precisión en cuánto tiempo se acabó el movimiento de aquel cuerpo o de su parte, desde este lugar hasta aquel. Viendo, por tanto, que el movimiento de un cuerpo es una cosa, y aquello por lo que medimos cuánto dura es otra, ¿quién no ve cuál de las dos debe llamarse más bien tiempo? Pues si un cuerpo a veces es movido, a veces está en reposo, entonces medimos no solo su movimiento, sino también su reposo por el tiempo; y decimos: «estuvo en reposo tanto como se movió»; o «estuvo en reposo dos o tres veces tanto como se movió»; o cualquier otro espacio que nuestra medida haya determinado o conjeturado, más o más o menos, como solemos decir. El tiempo, pues, no es el movimiento de un cuerpo.
Y te confieso, oh Señor, que aún no sé qué es el tiempo, y de nuevo te confieso, oh Señor, que sé que hablo de esto en el tiempo, y que habiendo hablado largo tiempo del tiempo, ese mismo «largo» no es largo sino por la pausa del tiempo.
¿Cómo sé entonces esto, ya que no sé qué es el tiempo? ¿O es por ventura que no sé cómo expresar lo que sé?
Ay de mí, que ni siquiera sé lo que no sé.
He aquí, oh Dios mío, que ante ti no miento; sino que, como hablo, así es mi corazón. Tú encenderás mi lámpara; tú, oh Señor Dios mío, iluminarás mis tinieblas.