incluso (en medio de la vasta variedad de cosas deseadas) más voluntades en conflicto, sin que por ello aleguen que existen otras tantas sustancias diversas. Lo mismo ocurre también con las voluntades que son buenas. Pues yo les pregunto: ¿es bueno deleitarse en la lectura del Apóstol? ¿O es bueno deleitarse en un salmo sobrio? ¿O es bueno disertar sobre el Evangelio? A cada una responderán: «Es bueno». ¿Qué pasa entonces si todas agradan por igual y al mismo tiempo? ¿Acaso las voluntades diversas no distraen la mente mientras uno delibera qué elegir con preferencia? No obstante, todas son buenas y están en desacuerdo hasta que se elige una, hacia la cual puede inclinarse la voluntad íntegra, que antes estaba dividida en muchas. Así también, cuando allá arriba nos deleita la eternidad y aquí abajo nos retiene el placer del bien temporal, es la misma alma la que no quiere esto o aquello con voluntad íntegra; y por ello se desgarra con graves perplejidades, mientras que, impulsada por la verdad, antepone aquello, pero, movida por el hábito, no aparta esto.
Así de enfermo estaba de alma, y atormentado, acusándome a mí mismo mucho más severamente que de costumbre, revolviéndome y girando en mi cadena, hasta que fuera totalmente rota, por la cual ahora apenas, pero aún, era sostenido. Y Tú, oh Señor, me oprimías en mis entrañas con una severa misericordia, redoblando los azotes del temor y de la vergüenza, para que no volviera a ceder y, al no romper ese mismo leve lazo restante, este cobrara fuerza y me atase con mayor firmeza. Pues decía dentro de mí: «Hágase ahora, hágase ahora». Y al hablar, poco faltaba para que lo llevara a cabo: poco faltaba para que lo hiciera, y no lo hice; sin embargo, no recaí en mi estado anterior, sino que me mantuve firme muy cerca y tomé aliento. Y lo intenté de nuevo, y me faltó un poco menos, y un poco menos, y casi lo toqué y me apoderé de él; y, sin embargo, no llegué a alcanzarlo, ni a