No digamos entonces «el tiempo pasado ha sido largo», pues no hallaremos qué fue lo que ha sido largo, visto que, desde que pasó, ya no es; sino digamos «aquel tiempo presente fue largo», porque, cuando era presente, era largo. Pues aún no había pasado de modo que dejara de ser; y, por tanto, existía lo que podía ser largo; pero después de pasar, cesó también de ser largo aquello que cesó de ser.
Veamos entonces, alma humana, si el tiempo presente puede ser largo: pues a ti te es dado sentir y medir la duración del tiempo. ¿Qué me responderás? ¿Acaso cien años, cuando son presentes, son un tiempo largo? Mira primero si cien años pueden ser presentes.
Pues si el primero de estos años corre ahora, él es presente, pero los otros noventa y nueve están por venir, y por lo tanto aún no son; mas si corre el segundo año, uno ya ha pasado, otro es presente, y el resto está por venir. Y así, si suponemos que cualquier año intermedio de estos cien es presente, todos los anteriores son pasados; todos los posteriores, por venir; por lo cual cien años no pueden ser presentes.
Pero mira al menos si aquel que corre ahora es él mismo presente; pues si el mes corriente es el primero, los demás están por venir; si el segundo, el primero ya ha pasado y los demás aún no son. Por tanto, tampoco el año que corre ahora es presente; y si no lo es como un todo, entonces el año no es presente. Pues doce meses hacen un año, de los cuales el que sea el mes corriente es presente; el resto, pasado o por venir.
Aunque tampoco ese mes corriente es presente; sino un solo día solamente; estando el resto por venir, si es el primero; pasado, si es el último; y si es alguno de los intermedios, entonces se halla entre lo pasado y lo por venir.
Ved cómo el tiempo presente, que solo hallamos podíamos llamar largo, se abrevia hasta la duración apenas de un día.