¿Y quién niega que las cosas pasadas ya no son? Y, sin embargo, hay todavía en la mente una memoria de las cosas pasadas. ¿Y quién niega que el tiempo presente carece de extensión, porque transcurre en un momento? Y, sin embargo, nuestra atención continúa, mediante la cual aquello que ha de ser presente avanza hacia la ausencia. No es, pues, el tiempo futuro el que es largo, puesto que aún no es; sino que un largo futuro es «una larga expectación del futuro». Ni es el tiempo pasado, que ya no es, el que es largo; sino que un largo pasado es «una larga memoria del pasado».
Me dispongo a repetir un salmo que conozco. Antes de comenzar, mi expectativa se extiende sobre el todo; pero una vez que lo he comenzado, cuanto haya apartado hacia el pasado se extiende a lo largo de mi memoria; de este modo, la vida de esta acción mía se divide entre mi memoria, en lo que a lo ya repetido se refiere, y la expectativa, en cuanto a lo que estoy por repetir; mas la «atención» está presente en mí, y a través de ella lo que era futuro es conducido para convertirse en pasado.
Lo cual, cuanto más se repite una y otra vez, tanto más, acortándose la expectativa, se agranda la memoria: hasta que toda la expectativa se agote por fin, cuando esa acción entera, habiendo concluido, haya pasado a la memoria.
Y esto que ocurre en todo el salmo, ocurre también en cada una de sus porciones particulares y en cada sílaba; lo mismo se cumple en esa acción más larga de la cual este salmo puede ser parte; lo mismo se cumple en toda la vida del hombre, de la cual todas las acciones humanas son partes; lo mismo se cumple a través de toda la era de los hijos de los hombres, de la cual todas las vidas de los hombres son partes.
Mas porque Tu misericordia es mejor que todas las vidas, he aquí que mi vida no es sino una distracción, y Tu diestra me sostuvo en mi Señor el