Y de ahí el amor a los dolores; no a los que se clavaran hondo en mí —pues no amaba sufrir lo que gustaba contemplar—, sino a aquellos que, al escuchar ficciones ajenas, apenas me rozaban la superficie; tras los cuales, como por uñas envenenadas, venían la hinchazón inflamada, los apostemas y una llaga putrefacta. Siendo tal mi vida, ¿era vida, Dios mío?
Y tu fiel misericordia se cernía sobre mí desde lejos. ¡Cuán crueles iniquidades me consumí a mí mismo persiguiendo una curiosidad sacrílega, para que, habiéndote abandonado, me condujera al abismo traicionero y al servicio engañoso de los demonios, a quienes sacrificaba mis malas acciones, y en todas estas cosas me azotaste!
Osé incluso, mientras se celebraban tus solemnidades dentro de los muros de tu Iglesia, desear y maquinar un negocio digno de muerte por sus frutos, por lo cual me azotaste con graves castigos, aunque nada en comparación con mi culpa, oh Dios mío, misericordia mía desbordante, mi refugio contra aquellos terribles destructores, entre quienes erraba con cerviz dura, alejándome más de ti, amando mis propios caminos y no los tuyos; amando una libertad errabunda.
También aquellos estudios, que se tenían por recomendables, apuntaban a destacar en los tribunales de litigio; cuanto más alabados, más astutos. Tal es la ceguera de los hombres, que se glorían aun de su misma ceguera. Y ya yo era el primero en la escuela de retórica, de lo cual me alegrabame con orgullo e hinchábame de arrogancia, aunque (Señor, Tú lo sabes), muy tranquilo y del todo apartado de las subversiones de aquellos «Subversores» (pues este nombre aciago y diabólico era la seña misma de la hidalguía) entre los cuales vivía, con una desvergonzada vergüenza de no ser yo siquiera como ellos. Con ellos vivía, y a veces me complacía en su amistad, cuyos actos siempre aborrecí —esto es, sus «subversiones», con las que perseguían