Libro XI

¿No confiesa acaso mi alma con la mayor verdad ante Ti que yo mido los tiempos? ¿Acaso mido, Dios mío, y no sé lo que mido? Mido el movimiento de un cuerpo en el tiempo; ¿y el tiempo mismo acaso no lo mido? ¿O podría acaso medir el movimiento de un cuerpo, cuánto dura y en cuánto espacio puede venir desde este lugar a aquel, sin medir el tiempo en que se mueve? Este mismo tiempo entonces, ¿cómo lo medimos? ¿Acaso medimos un tiempo más largo con uno más corto, como medimos la superficie de una vara con la de un codo? Pues así en verdad nos parece medir la duración de una sílaba larga con la duración de una sílaba corta, y decir que esta es el doble de aquella. Así medimos las extensiones de las estancias mediante las extensiones de los versos, y las extensiones de los versos mediante las extensiones de los pies, y las extensiones de los pies mediante las extensiones de las sílabas, y las de las sílabas largas mediante la de las cortas; no midiendo por páginas (pues entonces medimos espacios, no tiempos); sino cuando pronunciamos las palabras y estas pasan, y decimos: "La estancia es larga, porque se compone de tantos versos; los versos son largos, porque constan de tantos pies; los pies son largos, porque se prolongan con tantas sílabas; la sílaba es larga, porque es el doble de una corta". Mas ni aun de este modo obtenemos una medida cierta del tiempo; porque puede ser que un verso más corto, pronunciado con más plenitud, ocupe más tiempo que uno más largo pronunciado con apresuramiento. Y lo mismo digo de un verso, de un pie, de una sílaba. De donde me pareció que el tiempo no es otra cosa que una prolongación; pero ¿de qué?, no lo sé; y me maravillo de si acaso no será de la propia mente. Pues ¿qué es lo que mido, te suplico, Dios mío, cuando digo, ya de modo indefinido "este tiempo es más largo que aquel", o ya de modo definido "este es el doble de aquel"?