En aquellos años yo enseñaba retórica y, vencido por la codicia, hacía comercio de una verborrea para vencer con ella. No obstante, prefería (Seh-ñor, Tú lo sabes) a los discípulos honrados (según se les juzga), y a éstos les enseñaba, sin artificio, artificios que no debían emplearse contra la vida de los inocentes, aunque a veces sí para la vida de los culpables. Y Tú, oh Dios, veías desde lejos cómo tropezaba en aquel curso resbaladizo, y cómo, en medio de mucho humo, exhalaba algunas chispas de fidelidad, que manifestaba en la guía que daba a aquellos que amaban la vanidad y buscaban la mentira, siendo yo mismo su compañero.
En aquellos años tuve a una —no en lo que se llama matrimonio legítimo, sino a quien había hallado en una pasión extraviada y sin entendimiento—; mas fue una sola, permaneciendo fiel incluso a ella; y en ella experimenté por cuenta propia cuánta diferencia hay entre la continencia del pacto matrimonial, contraído por causa de la procreación, y el trato de un amor libidinoso, donde los hijos nacen contra la voluntad de los padres, aunque, una vez nacidos, obligan a ser amados.
Recuerdo también que, cuando me disponía a concurrir por un premio teatral, cierto mago me preguntó qué le daría para vencer; pero yo, aborreciendo y detestando tales inmundos misterios, le respondí: «Aunque la guirnalda fuera de oro imperecedero, no permitiría que se matara una sola mosca para que yo la obtuviera». Pues él debía inmolar algunas criaturas vivas en sus sacrificios y, con tales honores, invocar a los demonios para que me favorecieran. Mas también rechacé este mal, no por un amor puro hacia Ti, oh Dios de mi corazón; pues no sabía cómo amarte, ya que no sabía concebir nada más allá de un brillo material. ¿Y acaso un alma que suspira por tales ficciones no fornica contra Ti, confía en cosas irreales y alimenta el viento? Sin embargo, ¡válgame Dios!,