por el hecho de ser cuerpo, ya que, aunque fuese menos grande o hermoso, no dejaría por eso de ser cuerpo. Mas era falsedad lo que de Ti concebía, no verdad, ficciones de mi miseria, no las realidades de Tu beatitud. Pues Tú habías mandado, y se cumplió en mí, que la tierra me produjese abrojos y espinas, y que con el sudor de mi frente comiese mi pan.
¿Y de qué me sirvió que todos los libros que pude procurarme de las llamadas artes liberales —yo, vil esclavo de viles pasiones— los leyera por mí mismo y los comprendiera? Y me deleitaba en ellos, pero no sabía de dónde venía todo lo que en ellos había de verdadero o cierto.
Pues tenía la espalda a la luz y el rostro hacia las cosas iluminadas; por lo que mi rostro, con el cual discernía las cosas iluminadas, no estaba él mismo iluminado.
Cualquier cosa escrita, ya fuera sobre retórica, o lógica, geometría, música y aritmética, la entendí por mí mismo sin mucha dificultad ni maestro alguno, Tú lo sabes, Señor Dios mío; porque tanto la rapidez de entendimiento como la agudeza en el discernimiento son don Tuyo: sin embargo, no por ello te ofrecí sacrificios.
Así pues, no sirvió para mi provecho, sino más bien para mi perdición, puesto que procuré retener para mí una porción tan buena de mi sustancia; y no guardé mi fuerza para Ti, sino que me alejé de Ti hacia una región lejana, para derrocharla en prostituciones.
Pues, ¿de qué me sirvieron mis buenas capacidades, si no se empleaban para buenos usos? Pues no sentía que esas artes se adquirían con gran dificultad, aun por los estudiosos y talentosos, hasta que intenté explicárselas a estos; momento en el cual sobresalía más en ellas aquel que no me seguía del todo con lentitud.