más adelante. Pero en aquel tiempo ni él, ni mi queridísimo Nebridio, un joven singularmente bueno y de santo temor, que se burlaba de todo el cuerpo de la adivinación, pudieron persuadirme de que la descartara; pues la autoridad de los autores me inclinaba aún más, y hasta entonces no había hallado prueba cierta alguna (como la que buscaba) por la cual constara sin duda alguna que lo predicho con verdad por aquellos a quienes se consultaba era fruto del azar, y no del arte de los astrólogos.
En aquellos años en que comencé a enseñar retórica en mi ciudad natal, me había hecho amigo de uno, demasiado querido para mí, por comunión de estudios, de mi misma edad y, como yo, en la primera floración de la juventud. Había crecido conmigo desde niño, y habíamos sido juntamente compañeros de escuela y de juegos.
Pero no era aún mi amigo como después, ni aun entonces, como es la verdadera amistad; porque verdadera no puede ser sino entre aquellos que Tú cementas unidos, adhiriéndose a Ti, por el amor que es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo, que nos ha sido dado.
Era, con todo, demasiado dulce, sazonada por el calor de estudios afines: pues, de la verdadera fe (que él, siendo joven, no había bebido sana y profundamente), lo había desviado yo también hacia aquellas fabulosas supersticiones y perniciosas ficciones, por las cuales mi madre lloraba por mí. Conmigo erraba él ahora en su mente, ni podía mi alma estar sin él.
Pero he aquí que Tú estabas cerca de las pisadas de Tus fugitivos, a la vez Dios de venganza y Fuente de misericordias, volviéndonos a Ti por caminos maravillosos; te llevaste a aquel hombre de esta vida, cuando apenas había cumplido un año entero de mi amistad, dulce para mí por encima de toda la dulzura de aquella mi vida.
¿Quién puede relatar todas tus alabanzas, las cuales ha sentido en su propio ser? ¿Qué hiciste entonces, Dios mío, y cuán inescrutable es el