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III

Una hora más tarde, debidamente perfumado, rizado y ungido, recibía las visitas de secretarios y otros altos funcionarios que llevaban, uno tras otro, cajas rojas que solo se abrían con su propia llave de oro.

Dentro había documentos de la más alta importancia, de los cuales solo quedan fragmentos, aquí un adorno, allá un sello firmemente adherido a un trozo de seda quemada.

De su contenido de entonces no podemos hablar, sino solo testificar que Orlando se mantenía ocupado, entre cera y sellos, sus cintas de varios colores que debían sujetarse de formas diversas, la caligrafía de títulos y la elaboración de adornos alrededor de las letras mayúsculas, hasta que llegaba el almuerzo⁠—una espléndida comida de quizás treinta platos.

Después del almuerzo, los lacayos anunciaron que su carroza con seis caballos estaba en la puerta, y él se fue, precedido por jenízaros vestidos de púrpura que corrían a pie agitando grandes abanicos de plumas de avestruz sobre sus cabezas, a hacer visitas a los demás embajadores y dignatarios del Estado.

La ceremonia era siempre la misma. Al llegar al patio, los jenízaros golpeaban con sus abanicos el portal principal, que se abría de inmediato revelando una amplia estancia, espléndidamente amueblada. Allí estaban sentadas dos figuras, por lo general del sexo opuesto. Se intercambiaban profundas reverencias y saludos.

En la primera habitación, solo estaba permitido hablar del tiempo. Tras haber dicho que estaba bueno o lluvioso, caluroso o frío, el Embajador pasaba entonces a la siguiente sala, donde de nuevo dos figuras se levantaron para saludarlo.

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