I

de nobles, cuyas fachadas eran de piedra blanca, se veían en franjas y manchas como si flotasen en el aire. De la catedral de San Pablo, en particular, no quedaba más que una cruz dorada. La abadía parecía el esqueleto gris de una hoja. Todo sufrió emaciación y transformación. A medida que se acercaban al carnaval, oyeron una nota profunda como la emitida por un diapasón, que resonaba cada vez con más fuerza hasta convertirse en un estruendo. De vez en poco, un gran grito seguía a un cohete en el aire. Poco a poco pudieron divisar pequeñas figuras que se separaban de la vasta multitud y giraban de aquí para allá como mosquitos en la superficie de un río. Por encima y alrededor de este círculo brillante, como un cuenco de oscuridad, presionaba el negro profundo de una noche de invierno. Y entonces, en la oscuridad, comenzaron a elevarse con pausas que mantenían la expectación alerta y la boca abierta, cohetes en flor; crecientes; serpientes; una corona. En un momento los bosques y las colinas distantes se veían verdes como en un día de verano; al siguiente todo era invierno y negrura de nuevo.