Además, el cambio en el propio Orlando era extraordinario. Nadie le había visto nunca tan animado. En una sola noche se había despojado de su torpeza de muchacho; se había transformado de un adolescente huraño, que no podía entrar en el salón de unas damas sin barrer de la mesa la mitad de los adornos, en un noble lleno de gracia y caballerosidad varonil. Verle ayudar a la moscovita (como la llamaban) a subir a su trineo, o tenderle la mano para el baile, o atrapar el pañuelo moteado que ella había dejado caer, o cumplir cualesquiera otras de esas múltiples obligaciones que la señora suprema exige y el amante se apresura a anticipar, era un espectáculo capaz de encender los apagados ojos de la vejez y de acelerar el rápido pulso de la juventud.
Sin embargo, sobre todo ello pesaba una nube.
Los ancianos se encogían de hombros. Los jóvenes se reían disimuladamente cubriéndose la boca. Todos sabían que Orlando estaba comprometido con otra. Lady Margaret O’Brien O’Dare O’Reilly Tyrconnel (pues ese era el nombre propio de Eufrosina de los Sonetos) lucía el espléndido zafiro de Orlando en el segundo dedo de su mano izquierda.
Era ella quien tenía el derecho supremo a su atención. No obstante, podía dejar caer todos los pañuelos de su armario (de los que tenía muchas decenas) sobre el hielo y Orlando jamás se agachaba a recogerlos. Ella podía esperar veinte minutos a que la ayudara a subir a su trineo, y al final tener que conformarse con los servicios de su criado negro.
Cuando patinaba, lo cual hacía con bastante torpeza, nadie estaba a su lado para alentarla, y, si caía, lo cual hacía con bastante pesadez, nadie la ayudaba a levantarse ni sacudía la nieve de sus enaguas.
Aunque era de naturaleza flemática, tardía en ofenderse y más reacia que la mayoría de la gente a creer que un mero extranjero pudiera desplazarla de los afectos de Orlando, aun así, la propia Lady Margaret llegó por fin a sospechar que algo se estaba tramando contra su tranquilidad mental.