CAPÍTULO V. ZARPAJE DE LA EXPEDICIÓN. 1518-1519.

grado alarmante tanto para amigos como para enemigos, y sorprendente para él mismo. Descubrió que su naturaleza era fuerte, de atractivos magnéticos y con una afinidad por el peligro. Se descubrió poseedor de ese valor superior de la mente que engendra autoconfianza, crea al héroe y culmina en la conquista de lo máximo. Y el genio estaba allí; empezó a sentirlo y a conocerlo: el genio de la ambición y del egoísmo, cuya figura central era él mismo, un sentimiento omnipresente ante el cual el derecho, la religión, la humanidad y hasta la vida misma debían supeditarse. Su voluntad, en rápida evolución, se estaba volviendo pesada, abrumadora. La fama se estaba convirtiendo para él en lo que la ambición fue para Colón; solo que él poseía su idea en lugar de ser poseído por ella. Lo suficientemente instruido para los fines del arte de gobernar, solo necesitaba la oportunidad para poder volcar cada arma en la promoción de sus propios designios. Sin intentar indagar en lo oculto, empezó a ver las cosas con una mirada amplia y liberal. La vida estaba adquiriendo realidades formidables que refrenaban el impulso; aun así, era una prueba que creía poder afrontar. Si bien en la sofística se descubrió a la altura de Eurípides, comenzó a adoptar una pompa que Esquilo no habría desdeñado, y a desplegar una energía tan sublime como la de Arquíloco; sin embargo, durante todo este tiempo, su buen juicio se vio complementado por una elegante cortesía. Todos aquellos que adoran el ingenio brillante y la versatilidad intelectual que halagan la ambición y rinden un éxito sin escrúpulos pueden, desde ahora, doblar la rodilla ante Hernán Cortés.