demasiado debido a la sequía, se trajeron maíz y otras provisiones desde Tlascala para servir en caso de necesidad. A los hombres se les prometieron riquezas y honores si se mantenían fieles, y se instó a la prudencia a su comandante, de carácter algo impetuoso. > «Sois pocos en número —les dijo Cortés al partir—, y sin embargo sois fuertes; por último, tened cuidado de vuestro
Por los días mediados de mayo, Cortés salió de México con setenta españoles, juramentados en obediencia implícita.6 Iban también porteadores nativos, un buen número de principales mexicanos como rehenes y guías que debían conducirlos por una ruta corta hacia el sur, a través de territorio azteca, hasta la costa. Moctezuma lo acompañó hasta la calzada de Iztapalapan y allí se despidió de él con muestras de amistad, mientras que varios jefes continuaron con él un buen trecho del camino hacia la meseta de Huitzilapan. No tenía la intención de cargar con material de guerra pesado, pues lo poco que poseía no le serviría de nada contra el armamento superior del enemigo. El suyo debía ser un cuerpo ligero, capaz de movimientos rápidos; la estratagema habría de suplir la falta de números. Y ahora, ¡qué esperanzas y temores los embargaban mientras marchaban hacia el mar! Ciertamente, un ejército tan pequeño y valiente jamás se vio más asediado por trampas y lazos.
Al llegar a Cholula se les unieron Velázquez y Rangel, con ciento cincuenta hombres, que ahora eran el pilar de la expedición. Cerca de una veintena de estos, de quienes se sospechaba que favorecían demasiado al gobernador cubano, fueron enviados de regreso a México, para que la empresa no peligrara por traición.
Entre el resto se distribuyó el oro recolectado por la expedición en Tochtepec y la región circundante, con el fin de fomentar la lealtad.7
Incapaz él mismo de visitar Tlascala, Cortés envió a Francisco Rodriguez con instrucciones de reclutar una fuerza de sus leales guerreros. Tuvo