Se habían pasado seis días en Tlacopan, y como no se pudo lograr nada, ni siquiera una entrevista con Quauhtemotzin, que Cortés ansiaba ardientemente, emprendió el regreso a casa. Este abandono de lo que los mexicas probablemente habían considerado el comienzo del sitio produjo en ellos no poca exultación, y persiguieron con entusiasmo al ejército en retirada, aunque de vez en cuando eran repelidos con cierto castigo por la caballería.
Al día siguiente, las fuerzas perseguidoras habían aumentado en proporciones mayores y eran más audaces que nunca. Cortés ordenó en consecuencia que la infantería avanzara, mientras él, con veinte caballos, divididos en varios grupos, formaba una emboscada.
Apenas habían llegado los confiados mexicas al lugar cuando la caballería cargó en su mitad con estruendosos gritos de guerra. La sorpresa, no menos que la ejecución, causó pánico, y la infantería se apresuró a regresar para unirse al castigo habitual. Las molestias cesaron.
Desde Quauhtitlan el ejército avanzó por Acolman hasta Tezcuco. Considerándose innecesaria por el momento la presencia de un cuerpo de aliados tan numeroso, la gran mayoría, envalentonados por el éxito y cargados de botín, fueron despedidos a sus hogares, para prepararse allí para la reunión que seguiría a la conclusión de los bergantines.8
La retirada de Tlacopan animó a los mexicas a intentar la reconquista de Chalco y a castigar su secesión. El lugar era, en verdad, de suma importancia para México, puesto que de sus fértiles llanuras provenían los mayores abastos, ahora más necesarios que nunca. La amenaza se había cernido sobre los chalcas desde su sumisión a Cortés, y los dos jóvenes señores apenas habían regresado de Tezcuco cuando enviaron mensajeros para implorar ayuda. Esto ocurrió mientras Sandoval se disponía a partir hacia Tlascala para transportar los bergantines, por lo que no se podían destinar más tropas sin correr un gran riesgo, de modo que a los chalcas se les dijo que esperasen.