cebados, frente a la extirpación de todo un continente de seres humanos indefensos; y ello mediante tales extremos de traición y crueldad como los caníbales jamás soñaron, atrapando con bellas palabras solo para cortar, mutilar y matar con acero, salitre y perros de presa; robando al mismo tiempo sus tierras y bienes, y añadiendo aún más a su infamia al hacer todo esto en nombre de Cristo; cuando en realidad violan todos los principios de la religión y desatienden todos los mandamientos de la iglesia; ¡del mismo modo que los hombres de hoy mienten y engañan y alaban y oran, y de sus estafas esperan comprar el favor del Todopoderoso!
Y ahora esta pobre gente debe renunciar a sus pobres dioses, porque sus amos así lo decretan. Los jefes y
los sacerdotes nativos protestan. Los españoles son bienhechores y amigos, pero los dioses son superiores a los hombres. A ellos deben la salud, la prosperidad, la existencia; y los sacrificios no son más que la retribución leve y necesaria por tan grandes bendiciones. Los sacrificados de ningún modo son perjudicados, dicen los aztecas, sino que son enviados al cielo y acogidos al instante en el seno de su dios. En verdad hay artículos de fe curiosos entre los adoradores paganos así como entre los nuestros, pero si buscamos todo lo bien en los nuestros nos equivocaremos. En vano los hombres de Cempoala suplican conservar la religión de sus antepasados y los sagrados emblemas de su fe.
Llevado por el fervor denuedo que más de una vez en estos anales supera su prudencia y lo lleva al borde de la ruina, Cortés clama: > «Cristianos y soldados, ¿han de ser estas cosas —estas idolatrías y sacrificios, y otras impías acciones—? ¡No! ¡Primero abajo las imágenes, luego a los argumentos y a la concesión de ruegos! ¡Nuestras vidas a la obra recompensada con la gloria